nDegré 3: Ciel
rural. Quelques signes de pollution
lumineuse sont évidents dans certaines directions de l'horizon. Les nuages y
apparaissent faiblement éclairés mais restent noirs en quittant l'horizon. La
Voie Lactée apparaît toujours complexe, et l'on distingue à l'œil
nu les amas globulaires comme M4, M5, M15 ou, M22. M33 est facile à
détecter en vision décalée. La lumière zodiacale est impressionnante au
Printemps et à l'Automne (elle s'étend alors à 60° au-dessus de
l'horizon après le crépuscule et avant l'aurore) et sa couleur est au
moins faiblement reconnaissable. Le télescope est vaguement visible à
7-10 mètres. La magnitude limite à l'œil nu est de 6,6
à 7,0, et un réflecteur de 32 cm atteint la 16ème magnitude.
nDegré 4:
Transition rural/urbain. Dans
plusieurs directions, des dômes de pollution lumineuse apparaissent clairement
au-dessus des agglomérations. La lumière zodiacale reste évidente mais
ne dépasse même plus 45° au-dessus de l'horizon en début et fin de nuit.
La Voie Lactée reste impressionnante à distance raisonnable de
l'horizon mais ne conserve que ses principales structures. M33 est un objet
difficile en vision décalée et n'est détectable qu'à une hauteur de 50°
au-dessus de l'horizon. Les nuages en direction des sources de pollution
lumineuse sont éclairés, bien que faiblement, et restent noirs au zénith. Le
télescope est vu de loin assez distinctement. La magnitude limite à
l'œil nu est située entre 6,1 et 6,5, et un réflecteur de 32 cm avec un
grossissement modéré révèlera des étoiles de magnitude 15,5.
nDegré 6: Ciel
de banlieue. Aucune trace de la
lumière zodiacale ne peut être vue, même aux meilleures
nuits. La présence de la Voie Lactée n'est apparente que vers le zénith. Le
ciel jusqu'à 35° au-dessus de l'horizon émet une lumière grise
orangée. Les nuages partout dans le ciel sont lumineux. Il n'y a pas de
difficulté à voir les oculaires et les accessoires du télescope sur une
table d'observation. M33 n'est pas détectée sans une paire de jumelles, et M31
n'est que modestement visible à l'œil nu. La magnitude limite est
de l'ordre de 5,5, et un télescope de 32 cm utilisé avec un grossissement
modéré montrera des étoiles de magnitudes 14,0 à 14,5.
nDegré 9: Ciel
de centre-ville. Tout le ciel est
éclairé, même au zénith. De nombreuses étoiles qui forment le dessin des
constellations sont invisibles, et les faibles constellations comme le Cancer
ou les Poissons ne peuvent être vues. Si ce n'est peut-être les
Pléiades, aucun objet Messier n'est visible à l'œil nu. Les seuls
objets célestes qui offrent de belles images au télescope sont la Lune, les
planètes, et certains des amas d'étoiles les plus brillants (si tant
est qu'on puisse les localiser). La magnitude limite à l'œil nu
est 4,0 ou moins.