Úbytek ledu znamená rychlejší oteplování Arktidy. Zejména vlivem toho, že pohlcuje mnohem více slunečního záření, které dříve sníh a led téměř všechno vracel nevyužité zpět do vesmíru. Volná mořská hladina pohlcuje slunenčí záření řádově více, zpět vzůru jej navrací jen tak pět procent. Dále je to vlivem toho, že oceán bez ledové pokličky uvolňuje do ovzduší obrovské množství tepla a páry. Pokles teplotního rozdílu mezi Arktidou a nižšími zeměpisnými šířkami vede k zeslabení tzv. tryskového proudění (jet streamu). To se navíc více vlní, zahýbá se na jih nebo naopak na sever, místo aby dulo podél rovnoběžek. Vlny v jeho směru existovaly vždy, ale nyní mají větší amplitudu. A kromě toho se pomaleji posouvají k východu. Rozsáhlé tlakové útvary tím mohou zesílit a setrvávat na místě. Příkladem jsou tzv. blokující tlakové výše, jako je ta, která vedla ke katastrofální vlně veder a požárů v Rusku v létě 2010.
Přehled poznatků o odledňování Arktidy viz článek ze 27. srpna 2012 Why Arctic sea ice shouldn't leave anyone cold. Přehled znalostí o jet streamu viz heslo ve wikipedii.